Módulo 00 — Qué es SQL y cómo ejecutar tu primera consulta

SQL es el idioma para hablar con las bases de datos. Con él pides datos (“dame los clientes de Madrid”), los guardas, los modificas y los borras. Casi cualquier aplicación que use datos por debajo habla SQL: una tienda online, un banco, tu gestor académico. Este módulo te monta el entorno y te deja ejecutando consultas en cinco minutos.

SQL no es un lenguaje de programación normal

Cuando programas en Python, le dices al ordenador cómo hacer cada paso. En SQL le dices qué quieres, y el motor de la base de datos decide cómo conseguirlo. Por eso una sola línea de SQL puede recorrer un millón de filas: tú describes el resultado, el motor hace el trabajo.

SELECT nombre FROM clientes WHERE ciudad = 'Madrid';

Esa frase se lee casi como inglés: “selecciona el nombre de los clientes donde la ciudad sea Madrid”. Esa cercanía al lenguaje natural es la gran virtud de SQL.

Por qué empezamos con SQLite

Hay muchos motores de bases de datos: MySQL, MariaDB, PostgreSQL, SQL Server, Oracle. Todos hablan SQL, con pequeñas diferencias de dialecto. Empezamos con SQLite por una razón práctica: no hay que instalar ni configurar un servidor. Toda la base de datos vive en un único archivo .db, y el motor es una librería diminuta. Cero fricción para aprender.

Lo que aprendas aquí se transfiere casi tal cual a MariaDB o MySQL, que es lo que usarás en entornos profesionales. Las diferencias las iré marcando así:

En MariaDB/MySQL: los recuadros como este señalan qué cambia respecto a SQLite. Cuando no haya recuadro, la sintaxis es idéntica.

Instalar SQLite: tres caminos

Elige el que menos pereza te dé:

Opción cómoda — DB Browser for SQLite. Descárgalo de sqlitebrowser.org. Es un programa con ventanas donde ves las tablas, escribes consultas en una pestaña (“Execute SQL”) y miras los resultados en una rejilla. Para aprender, es la mejor opción.

Opción sin instalar nada — SQLite Online. Entra en sqliteonline.com y escribe SQL directamente en el navegador. Útil para probar rápido o si trabajas en un ordenador donde no puedes instalar programas.

Opción terminal — sqlite3. En macOS y Linux ya viene instalado. Comprueba con:

sqlite3 --version

Para crear o abrir una base de datos y entrar en su consola:

sqlite3 tienda.db

Aparece el prompt sqlite>. Ahí escribes SQL. Para salir, .quit.

En MariaDB/MySQL: instalas un servidor que corre de fondo, creas un usuario y te conectas con mysql -u root -p. La base de datos no es un archivo suelto, sino que la gestiona ese servidor. Más potente, pero más que montar. Lo vemos en el módulo 10.

Tu primera consulta, sin tablas todavía

SELECT no siempre necesita una tabla. Puedes usarlo como calculadora para ver que el motor responde:

SELECT 2 + 2;
-- 4

SELECT 'Hola, ' || 'mundo';
-- Hola, mundo      (|| concatena texto en SQL estándar y SQLite)

SELECT UPPER('amador');
-- AMADOR

El ; final cierra cada instrucción. En la mayoría de herramientas es obligatorio para indicar dónde termina la consulta.

Los comentarios se escriben con -- (una línea) o /* ... */ (varias):

-- Esto es un comentario de una línea
SELECT 10 * 5;  /* esto es un comentario al final */

En MariaDB/MySQL: la concatenación con || no funciona por defecto; allí se usa la función CONCAT('Hola, ', 'mundo'). La función CONCAT también existe en SQLite moderno, así que si quieres escribir código portable, úsala en ambos.

El flujo de trabajo del curso

A partir del módulo 02 tendrás una base de datos de ejemplo (una tienda). El ciclo de trabajo será siempre el mismo: escribes una consulta, la ejecutas, miras el resultado, la ajustas. SQL se aprende probando, no memorizando. Ten la herramienta abierta mientras lees y ejecuta cada ejemplo.

Mayúsculas, espacios y estilo

SQL no distingue mayúsculas en las palabras clave: SELECT, select y Select son lo mismo. Por convención, las palabras clave van en MAYÚSCULAS y los nombres de tablas y columnas en minúsculas. No es obligatorio, pero hace el código legible:

SELECT nombre, ciudad
FROM clientes
WHERE ciudad = 'Madrid';

Partir la consulta en varias líneas (una por cláusula) es buena costumbre desde el principio. Una consulta de tres líneas se lee mejor que la misma apelotonada en una.

Ejercicios

00.1 — Instala una de las tres opciones (DB Browser recomendado) y comprueba que puedes ejecutar SELECT 1;.

00.2 — Usa SELECT como calculadora: averigua cuántos segundos tiene una semana.

00.3 — Concatena tu nombre y tu apellido en una sola cadena con || (o CONCAT si usas el dialecto portable).

00.4 — Muestra tu nombre en mayúsculas y su número de caracteres. Pista: existe la función LENGTH().

SELECT 1;

SELECT 60 * 60 * 24 * 7;
-- 604800

SELECT 'Ada' || ' ' || 'Lovelace';
-- Ada Lovelace

-- Versión portable a MariaDB/MySQL:
SELECT CONCAT('Ada', ' ', 'Lovelace');

SELECT UPPER('amador'), LENGTH('amador');
-- AMADOR | 6